챕터 6

제6장

"너 농담하는 거지?"

"지나, 내가 왜 농담하려고 너한테 전화했겠어?" 애비는 가능한 한 진지하게 말했다.

"네가 날 그리워서." 지나가 농담했다.

"진짜 진지해, 내가 말했잖아, 이건 긴급한 일이야."

"애비안나, 너 내 오빠 몰라. 그는 늑대인간과 관련되는 걸 좋아하지 않아."

"그건 상관없어, 지나. 그는 네 오빠야. 분명히 네 말을 들어줄 거야." 애비가 설득했다.

"최선을 다해볼게, 잠깐만 기다려줘. 오빠는 방에 있을 거야." 지나가 말했다.

"나는 시간이 많아." 애비는 자신의 벌거벗은 몸을 덮고 있는 수건을 조정했다.

애비안나는 고등학교 때 지나를 만났다. 그때는 지나가 라이칸이라는 사실을 몰랐다. 라이칸이 웨일스에서 무엇을 하고 있을까? 라이칸은 자신들 외에 다른 사람들과 어울리기를 원하지 않았다.

지나는 학교에서 친구가 없었다. 그녀는 내성적이었기 때문이다. 아름답고 매력적이며 지능적임에도 불구하고 다른 학생들과 어울리는 것이 어려웠다. 애비안나는 항상 외향적인 사람이었다. 어느 날, 지나가 학교의 리더라고 자처하는 몇몇 남학생들에게 공격을 당했다. 이들은 각기 다른 팩의 알파들의 아들이었다.

애비안나는 그날 도서관에서 공부하고 있었는데, 멀리서 소란스러운 소리를 듣고 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하러 나갔다. 그녀는 지나가 네 명의 남학생에게 둘러싸여 있는 것을 보고 뭔가 잘못되었다고 느꼈다.

"너희들, 그녀에게서 뭘 원해?" 애비안나가 물었다.

"여기 또 다른 여자가 있네." 애비는 그들이 리더라고 생각되는 한 소년이 말했고, 나머지는 웃음을 터뜨렸다. 지나의 손과 다리는 두려움에 떨고 있었고, 반면 애비안나는 자신감이 넘쳤다. 애비안나는 지나가 겁에 질린 모습을 보고 상황을 이해하지 못했지만 개입해야 한다는 것을 알았다.

"그녀를 놔줘." 애비안나가 명령했다.

"만약 우리가 그러지 않으면 어쩔 건데?"

"너희 네 명을 갈기갈기 찢어버릴 거야." 애비안나는 두려웠지만 매우 재능 있는 배우였다. 그녀는 그들이 네 명이고 자신은 혼자라는 이유로 겁먹지 않을 것처럼 보이고 싶었다.

"너 마음에 드네. 네가 우리를 갈기갈기 찢는 걸 보고 싶어." 같은 소년이 대답했고, 모두 웃었다.

소년들은 늑대로 변신하며 애비안나를 향해 달려들었다. 애비안나는 케이티를 불렀고, 케이티는 강하고 공격할 준비가 되어 있었다.

애비안나도 그들에게 달려들었고, 발톱 대 발톱으로 싸웠다. 그녀는 쉽게 그들을 압도하며, 발톱으로 늑대의 살을 찢고 그들이 던지는 공격을 피했다. 그들은 전략적으로 공격했지만, 애비안나는 늑대로서 능숙하게 방어했다. 애비는 숫자에서 밀리지 않았다면 더 유리했을 것이다.

그녀는 피하고 피하며 싸웠지만, 결국 한 늑대에게 살이 찢기고, 다시 또다시 찢겼다. 그녀는 부상을 입어 약해졌고, 결국 싸움에서 패배했다.

그 싸움 내내 지나가 도망치지 않고, 애비안나가 자신을 위해 용감하게 싸우는 모습을 지켜보았다. 그녀는 애비안나를 그렇게 죽게 내버려 둘 수 없었다. 애비가 싸우는 모습을 보자 지나의 마음속에 무언가가 불타올랐다. 즉시, 두려워하던 지나는 네 발로 서서 피부의 보이지 않는 털이 몇 초 만에 털로 변했고, 눈의 황색이 짙어졌으며, 뼈가 움직여 늑대의 모습을 드러냈다.

지나의 늑대는 그를 향해 돌진했고, 봉인된 창문을 통해 그를 건물 밖으로 던졌다. 창문은 다른 늑대가 부딪히면서 산산조각이 났고, 그는 건물 밖으로 날아가 심각한 부상을 입고 떨어졌다.

애비안나는 바닥에 누워 입을 벌리고 자신이 누구를 위해 싸웠는지 깨달았다. 지나는 애비안나와 같은 특징을 가지고 있지 않았다. 지나는 애비안나보다 더 강하고 민첩했다.

"너 라이칸이구나!" 애비안나가 외쳤다.

"맞아, 나는 라이칸이야." 지나는 인간의 모습으로 돌아오며 대답했다.

"웨일스에서 뭐하고 있는 거야? 그런 힘을 가지고 있는데 왜 나한테 싸움을 맡겼어?"

"그냥 환경을 바꾸고 싶었어. 웨일스에서 내 정체를 숨기고 있었는데, 너만이 알아차렸어. 이제 더 많은 사람들이 알아차리기 전에 떠나야 해."

"네 영토에 더 좋은 학교가 있지 않아?" 애비안나가 물었다.

"있지. 하지만 나는 다르고 싶었어. 라이칸이 아닌 다른 사람이 되는 느낌을 알고 싶었어."

"믿을 수가 없어." 다른 늑대들은 항상 라이칸의 초능력과 힘을 질투했지만, 지나가 다른 늑대들처럼 느끼고 싶어 했다는 것이 아비안나를 놀라게 했다.

"네 상처가 먼저 나아야 해. 지금 이 대화를 나눌 때가 아니야. 내 목숨을 구해줘서 고마워. 오늘 네가 나를 위해 한 일을 절대 잊지 않을 거야."

그렇게 아비안나와 지나가 친구가 되었지만, 지나가 웨일스에 라이칸이 있다는 소문이 퍼지기 전에 다음 날 떠났다. 그들은 계속 연락을 주고받았고, 아비가 그녀의 형제와의 면담을 요청한 날까지 이어졌다. 그녀의 형제는 어떤 이유에서인지 늑대인간을 싫어했다.

"바론, 너에게 이야기하고 싶어 하는 친구가 있어." 지나가 그녀의 형제에게 말했다. 바론, 알파 라이칸 왕은 집 뒤뜰에서 훈련을 하고 있었다. 그는 자신의 사적인 시간을 매우 중요하게 여기며 농담으로 넘기지 않았다.

"지금은 누구와도 이야기하고 싶지 않아." 바론이 말했다.

"그녀가 무슨 말을 하려는지 들어보지도 않았잖아." 지나가 설득했다.

"네 친구들이 무슨 중요한 말을 하겠어? 나와 잠자리를 같이 하고 싶다는 것 말고는."

"이번 친구는 달라, 믿어줘."

"그녀의 이름이 뭐야?"

"웨일스의 루나 아비안나 윈저."

"나는 훈련 중에 방해받는 것을 좋아하지 않아, 특히나 하찮은 늑대인간에게서. 웨일스의 루나는 나에게 무엇을 원하나? 그리고 언제부터 라이칸이 아닌 친구를 사귀었지?" 바론이 마침내 지나를 바라보았다.

"네가 이 늑대인간이 무슨 말을 하려는지 들어봐야 해. 네 여동생을 믿어, 그 대화는 가치 있을 거야." 지나가 다시 전화를 귀에 대고 말했다. "아비안나, 내 형 바론에게 이야기해." 그러고 나서 그녀는 전화를 바론의 손에 쥐어주었다.

"위대한 라이칸 알파님께 인사드립니다." 아비가 말했다.

"말해!" 라이칸 왕은 조급한 목소리였다.

아비안나는 어색함을 느꼈다. 그녀는 항상 사람과 상황에 상관없이 대담했지만, 라이칸 왕과 이야기하는 것은 다르게 느껴졌다. 긴장한 채로, 그리고 또 다른 이유로 아비는 오만한 라이칸 왕과 계속 이야기하고 싶다는 느낌을 받았다.

"폐하의 도움이 필요합니다."

"루나에게 내가 무슨 도움을 줄 수 있나?"

아비안나는 대화를 어떻게 시작해야 할지 몰랐다. 왜냐하면 그녀는 라이칸 알파에게 달의 여신이 그녀에게 두 번째 기회를 주었다고 설명할 수 없었기 때문이다.

"남편과 결혼할 때 우리 무리를 합쳤지만, 상황이 변해서 예전과 같지 않습니다. 다시 우리 무리를 분리하고 싶습니다."

"이것 때문에 나를 부른 것이라면, 나는 너에게 남편과 화해하고 모든 오해를 잊으라고 조언할 것이다."

"정말로 이 일을 하고 싶습니다. 그렇지 않았다면 당신에게 전화하지 않았을 겁니다. 이 일을 성사시키기 위해 당신의 지원이 필요합니다. 무엇이든 원하시는 것을 드리겠다고 약속합니다."

라이칸 왕은 전화기 너머로 웃음을 터뜨렸다. 아비안나는 혼란스러웠다.

"내가 무슨 웃긴 말을 했나요?"

"미스 윈저, 나는 당신 같은 사람을 잘 압니다. 하지만 어떤 방법을 쓰더라도 나는 당신 같은 사람과 잠자리를 같이 할 수 없습니다. 당신은 나와 맞지 않습니다." 바론의 대답에 아비안나는 화가 났다.

"왜 내가 당신에게 잠자리를 같이 하자고 전화했을 거라고 생각하나요? 모든 여자가 당신과 잠자리를 같이 하고 싶어하는 그 여자들처럼 유치하고 교양 없다고 생각하나요? 교육받은 왕이라면 그런 말을 할 리가 없어요. 당신에게 매우 실망했습니다. 더 교양 있는 사람이 되면 다시 연락 주세요." 아비안나는 전화를 끊었다. 그녀에게는 다른 계획이나 선택지가 없었다. 라이칸 왕은 그녀의 마지막이자 유일한 희망이었다.

아무도 라이칸 알파 왕에게 그렇게 대담한 어조로 말한 적이 없었다. 그는 이 강렬한 루나가 누구인지 알고 싶었다. 그는 여동생의 전화를 다시 그녀에게 건네주었다.

"그녀가 뭐라고 했어?"

"왜 관심 있어? 그녀는 네 친구잖아. 왜 그녀에게 직접 물어보지 않아?"

"바론! 너 정말 못됐어."

"그녀를 어떻게 만났어?"

"내가 웨일스에서 고등학교에 다녔던 때 기억나?"

"그래."

"그녀가 나를 공격한 남자들로부터 구해준 사람이야."

"그렇군." 라이칸 왕은 자신에게 중요한 사람과 사물을 돌보는 사람들을 존경했다.

"그녀가 네 도움을 원한다면, 제발 그녀를 도와줘. 그녀는 좋은 사람이야." 지나가 간청했다.

바론은 침묵했다. 그의 표정은 고민하는 라이칸 왕을 나타내었다.

"생각해볼게." 바론이 말했다.

"야호, 고마워 형."

"이건 오직 너를 위해서야 지나. 나는 여전히 늑대인간을 싫어해!"

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